Organizácia Cambridge English Language Assessment a Britská rada spolupracujú na IELTS od spustenia testu. Test vytvorili spolu koncom 70. rokov a pôvodne sprístupnili IELTS v roku 1980. V tom čase ho nazývali ELTS (English Language Testing Service). Hodnotenie Cambridge English jazyka už mali Cambridge English skúšky, ale tento nový test mal odrážať nový výskum v oblasti výučby a používania jazykov v každodennom živote. Zámerom bolo tiež umožniť reagovať na špecifické potreby univerzít pri testovaní akademických znalostí angličtiny.
V polovici 80. rokov sa Medzinárodný rozvojový program austrálskych univerzít a vysokých škôl pripojil k Britskej rade a Cambridge pri redizajne a opätovnom spustení IELTS. Pod súčasným názvom IELTS bolo uvedené do života v roku 1989.
Britská rada je vzdelávacia kultúrna organizácia a registrovaná charita. Okrem spoločného riadenia IELTS spravuje IELTS vo svojich anglických školách vo viac ako 50 krajinách. IELTS je možné absolvovať aj v mnohých ďalších testovacích centrách a školách.
Cambridge English Language Assessment patrí pod Univerzitu v Cambridge a zaoberá sa akademickým dizajnom a štruktúrou IELTS. Táto nezisková organizácia má viac ako 10 ďalších skúšok z angličtiny pre študentov, ktorých rodná reč nie je angličtina, vrátane skúšok z Cambridge English, ako aj špecializovaných odborných skúšok. Cambridge English sa podieľala na vývoji Spoločného európskeho referenčného rámcu pre jazykové znalosti (CEFR) a zosúladila ho s IELTS.